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16 mai 2013 - Thailande
SOLIDAIRES DES PEUPLES INDIGÈNES

A l’occasion de la Journée des peuples autochtones, la Conférence des évêques catholiques de Thaïlande (CBCT) a lancé un appel aux fidèles, leur demandant d'accorder leur soutien et leur « charité active » à leurs frères des minorités ethniques.

Mgr Philip Banchong Chaiyara, évêque du diocèse d’Ubon Ratchathani, situé dans le Nord-Est de la Thaïlande, et président de la Commission épiscopale pour le développement social, a déclaré le 12 mai être convaincu que l’Eglise pouvait mieux faire pour les membres des « tribus des montagnes », qui souffrent toujours en Thaïlande d’une forte discrimination et, pour la plupart, sont privés des droits les plus fondamentaux.

Les minorités ethniques de Thaïlande, qui sont classées par les autorités en différents groupes allant des aborigènes aux immigrés « plus récents » vivent essentiellement dans la partie montagneuse du nord et de l’ouest du pays. L’Etat reconnaît six groupes principaux parmi lesquels les Karens (majoritaires avec une population estimée autour de 400.000 personnes pour 917 000 autochtones), les H’mongs, les Lahus, les Miens, les Akhas et les Lisus.

Ces communautés ethniques comptent une forte proportion de chrétiens, ce qui contribue à les faire se démarquer encore davantage de l’ethnie thaï emajoritaire dans un pays bouddhiste à 93 %.

La Commission pour les groupes ethniques (Commission for Ethnic Groups, CEG) de la Conférence épiscopale, l’Indigenous People´s Day, célébré chaque deuxième dimanche de mai, a pour mission de sensibiliser les fidèles aux problèmes des minorités ethniques et de les appeler à agir concrètement pour améliorer leur situation, qui, si elle perdure, risque de mener ces communautés à l’extinction.

La Journée des peuples autochtones est un « rappel pour tous les chrétiens et membres des autres religions à s’unir dans la prière afin que les peuples indigènes puissent avoir enfin accès aux mêmes droits que les autres composantes de la population », explique la commission dans son message pastoral.

La Conférence des évêques de Thaïlande demande au gouvernement d’instaurer des mesures pour que les membres des communautés tribales puissent préserver leur culture tout en sortant du cercle vicieux de la pauvreté et de l’exclusion, et surtout qu'ils puissent obtenir la carte d’identité dont dépend leur accès à la mobilité, l’éducation, la santé, le travail et la propriété de terres.

La question de la citoyenneté est un sujet sensible en Thaïlande, qui a élaboré un système compliqué et unique en Asie du Sud-Est, attribuant des cartes d’identité différentes selon l’historique de migration de chaque ethnie. (source : Mepasie)

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