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20 août 2013 - Vietnam
DEUX ÉVÊQUES MEURENT SUBITEMENT LE MÊME JOUR

Le 17 août ont été annoncés successivement le décès de deux évêques, Mgr Joseph Hoang Van Tiêm, responsable du diocèse de Bui Chu, au Nord-Vietnam, et Mgr Thomas Nguyên Van Tân, chargé du diocèse de Vinh Long, dans le sud.

Le premier, âgé de 74 ans, a succombé dans la matinée à un infarctus du myocarde. Le second, âgé de 73 ans, est mort subitement dans la soirée, alors que rien ne laissait prévoir cette fin brutale. Deux jours plus tôt, il avait célébré dans la cathédrale la solennité de l’Assomption.

Mgr Joseph Hoang Van Tiêm était né le 12 septembre 1938 dans la province de Nam Dinh. Après des études au petit séminaire de Bui Chu, il était entré en 1960 au noviciat des religieux salésiens. Il poursuivit ensuite des études de philosophie et de théologie en Italie puis à Bethléem, en Israël. Ordonné prêtre en 1973, il revient au pays et enseigne la théologie morale au scolasticat salésien de Da Lat. Après les événements de 1975, il devient curé d’une paroisse de ce diocèse, charge qu’il conservera jusqu’en 1995, date à laquelle il reprendra son enseignement de théologie morale, cette fois-ci au grand séminaire de Hanoi.

Nommé et consacré évêque de Bui Chu en 2000, diocèse particulièrement marqué par la guerre, surtout par l’exode massif des chrétiens vers le sud en 1954, il a accompli de grandes réalisations, particulièrement dans le domaine de la formation des prêtres et des laïcs.

Mgr Thomas Nguyên Van Tân, qui laisse son diocèse sans successeur désigné, venait de fêter le 15 août, le treizième anniversaire de son ordination épiscopale. Entré au petit séminaire de Vinh Long en 1953, il avait ensuite poursuivi ses études de philosophie et de théologie à l’Institut pontifical Pie X de Da Lat. Après avoir été ordonné prêtre en 1969, il enseigne au petit séminaire de Vinh Long avant d’être envoyé à Rome pour y poursuivre des études à la grégorienne où il obtient un doctorat de théologie.

A son retour, il est affecté au grand séminaire de Vinh Long. Il y vit des heures dramatiques, en septembre 1977, deux ans après le changement de régime d’avril 1975. Dans une lettre pastorale envoyée à ses fidèles, en octobre 2009, pour soutenir une congrégation religieuse spoliée de ses propriétés par l’Etat, il évoque ainsi cette période : « Chaque année, lorsque revient le mois de septembre, je repense aux événements du 7 septembre 1977, jour de la « grande épreuve » du diocèse de Vinh Long. Ce jour-là, la cathédrale, le grand séminaire, les établissements de la congrégation des Sœurs de Saint Paul de Chartres, l’Institut d’études de la Sainte-Croix ont été occupés. »

Le communiqué annonçant son décès fait l’éloge de l’action apostolique qu’il a menée dans son diocèse, de l’impulsion qu’il a donnée à la campagne pour la restauration d’églises anciennes et la construction d’églises nouvelles, des efforts accomplis par lui pour l’éveil des vocations sacerdotales et religieuses ainsi que pour la formation permanente du clergé et des congrégations. (source : Mepasie)

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