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du 3 au 6 septembre 2013 (semaine 36)
 

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6 septembre 2013 - Thailande
DANS LE CADRE DU DIALOGUE INTERRELIGIEUX

Réunis pendant trois jours à Pattaya pour leur session annuelle, les membres de la Conférence épiscopale de Thaïlande et de l’Enseignement catholique ont réfléchi sur les moyens d’« exprimer davantage leur identité chrétienne ».

Améliorer le niveau d’éducation dans les établissements catholiques afin de les rapprocher des standards internationaux, tout en développant l’évangélisation et le partage des valeurs chrétiennes : voilà le but que s’étaient fixé les quelque 400 enseignants venus des différents diocèses du pays, laïcs, prêtres, membres de congrégations religieuses qui tiennent des institutions catholiques, ainsi que plusieurs évêques.

Pendant ce séminaire de trois jours qui s’est tenu fin août à Pattaya, les participants se sont penchés sur la qualité de l’enseignement des écoles catholiques ainsi que les résultats obtenus dans les domaines de l’évangélisation et de l’éducation morale. On compte aujourd’hui plus de 300 écoles catholiques en Thaïlande, accueillant plus d’un demi-million d’élèves majoritairement bouddhistes et musulmans.

Dans un pays où le catholicisme reste très minoritaire (un peu moins de 1 % de la population) et où l’identité thaïe est traditionnellement perçue comme indissociable du bouddhisme, l’enseignement catholique est cependant très estimé et considéré comme un gage de qualité. Certaines de ses institutions, comme le prestigieux Assumption College de Bangkok tenu par les Frères de St Gabriel, sont considérées parmi les meilleures de Thaïlande.

L’archevêque de Bangkok, Mgr Francis Xavier Kriengsak Kovinthavanij, s’appuyant sur l’importance du dialogue interreligieux, a souligné que l'enseignement catholique en Thailande était à la fois « le signe de la présence de l'Eglise au milieu des autres religions » et « l'instrument pour annoncer le royaume des cieux. »

Mgr Shantisukniran, archevêque de Tharae-Nongsaeng et président de la Conférence épiscopale, a déclaré qu’il était du devoir de l’Eglise catholique d’aider ses institutions les plus représentatives à « davantage exprimer l’identité chrétienne », tout en respectant l'identité religieuse des élèves.

Ces propos s'inscrivent dans la continuité de la politique pastorale de l’ancien archevêque de Bangkok, le cardinal Michael Michai Kitbunchu, lequel avait joué un rôle majeur dans le développement de l’enseignement catholique en Thaïlande. En 2008, il soulignait déjà que bouddhistes et musulmans inscrivaient leurs enfants dans les écoles catholiques à la fois pour « l’excellence de l'éducation et les valeurs morales qui y étaient transmises » et pour le fait que l’élève y était encouragé « faire s'épanouir sa personnalité ».

En conclusion de la session, les différents intervenants ont évoqué la nécessaire « adaptation aux changements de la société ». L’archevêque de Bangkok a rappelé cependant que l’atout principal des écoles catholiques reposait sur les valeurs morales qui pouvaient être dispensées aux étudiants, dans les domaines les plus variés, qu’il s’agisse de la sensibilisation aux droits de l’homme, de l’éducation à une sexualité responsable, du respect de l’environnement ou encore de l’adaptation aux nouveaux médias et technologies. (source : Mepasie)


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