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13 septembre 2013 - Turquie
UNE COMMUNAUTÉ ARMÉNIENNE REVIENT À SES ORIGINES

Six personnes, dont un bébé, ont pu être baptisées dimanche 8 septembre à l'église arménienne Sainte-Croix, en Turquie, sur l'île d'Akdamar, à l'est du pays. Cela faisait plus d'un siècle qu'une telle cérémonie n'avait pu s'y dérouler.

Autrefois, l'île d'Akdamar comptait une importante population arménienne, tout comme la région orientale du pays de manière générale.

Les massacres et les déportations entre 1915 et 1917 ont été un véritable génocide, terme récusé par le gouvernement turc.

Aujourd'hui, environ 70.000 arméniens vivent encore en Turquie, principalement à Istanbul. Depuis 2009, l'Arménie et la Turquie ont signé des accords visant à rétablir des relations diplomatiques et rouvrir leur frontière - fermée depuis 10 ans -, mais le processus s'enlise dans des accusations mutuelles.

L'église Sainte-Croix d'Akdamar est l'un des rares édifices témoignant de la présence des chrétiens arméniens dans la région. Il s'agit d'un édifice du Xe siècle, restauré entre 2005 et 2007 par les autorités turques. L'église a été un temps un musée, avant que la première messe y soit célébrée en 2010, après 95 ans sans offices.

L'AFP rapporte que certains baptisés du dimanche 8 septembre étaient issus de familles islamisées qui souhaitaient renouer avec la religion de leurs ancêtres. (source : AP)

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