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8 juillet 2014 -
LE PAPE ET LES SOEURS DE SAINT JEAN

Le Pape a pris en main le dossier des sœurs contemplatives de Saint-Jean et un Commissaire pontifical a été nommé pour accompagner l’ensemble de la famille Saint-Jean.

Le pape a fait connaître ses décisions quant à la crise interne qui secoue depuis quelques années la branche contemplative des sœurs de Saint-Jean, en France. Si d’anciennes responsables de la congrégation sont définitivement exclues de la vie religieuse, d'autres sœurs ayant quitté la communauté pourront choisir de créer un nouvel institut religieux. C’est ce que le délégué pontifical, Mgr Henri Brincard, vient de faire savoir dans une lettre datée du 1er juillet 2014.

L’Institut des Sœurs contemplatives de Saint-Jean fait partie, avec les frères et les sœurs apostoliques, de la "famille Saint-Jean" qui a dû faire face aux zones d’ombre de son fondateur, le Père Marie-Dominique Philippe, accusé d'avoir manqué gravement à son vœu de chasteté.

Mais la crise qui divise profondément les religieuses est bien plus large et bien antérieure.La résolution des divisions en cours depuis plusieurs années était directement entre les mains du souverain pontife. En effet, le dossier n’appartient plus à la Congrégation pour les instituts de vie religieuse et les sociétés de vie apostolique, mais dépend de la Secrétairerie d’Etat du Vatican. C’est ainsi au cours d’une audience accordée par le pape à Mgr Angelo Becciu, substitut, que les décisions ont été arrêtées.

Elles tiennent en 4 points, énumérés dans une lettre de Mgr Brincard aux religieuses, qui cite amplement le courrier qui lui a été adressé par Mgr Becciu. Tout d'abord, un nouveau commissaire pontifical sera nommé pour accompagner l’ensemble de la famille Saint-Jean et ses prieurs généraux en remplacement de l’actuel délégué pontifical pour les sœurs contemplatives mais aussi assistant religieux pour les frères et les sœurs apostoliques. Mgr Brincard, évêque du Puy-en-Velay, très malade, a en effet dû renoncer à cette charge.

Par ailleurs, indique le courrier, "la congrégation des sœurs contemplatives de Saint-Jean tiendra dès que possible son Chapitre général pour choisir son gouvernement propre".

Les sœurs qui avaient été éloignées des charges du gouvernement sont "définitivement exclues de la vie religieuse". La dissidence au sein de la branche féminine contemplative de la famille Saint-Jean est importante, et vivement opposée au délégué pontifical chargé par le Saint-Siège de renouveler le gouvernement de la communauté.

Ces désaccords ont eu pour conséquence le départ de nombreuses religieuses, qui pour beaucoup, se sont établies en Espagne, créant une nouvelle branche de la communauté selon leur charisme initial. Cette communauté a rapidement été dissoute par rescrit de Benoît XVI en 2013. Ces religieuses entendaient rester fidèles à la figure des sœurs de l’ancien gouvernement et à celle du Père Marie-Dominique Philippe.

"La décision du Saint-Siège d’exclure de la vie religieuse les sœurs qui avaient été éloignées des charges du gouvernement risque de provoquer un certain nombre de remous, même si la possibilité laissée aux sœurs qui le souhaitent de fonder un nouvel institut sera sans doute accueillie comme un soulagement". (source : Apic)

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