- 3 juin 2015 - Iran
VOUS N'ÊTES PAS UNE COMMUNAUTÉ ÉTRANGÈRE

"Vous êtes Iraniens et non descendants d’une communauté étrangère", écrit Mgr Louis Raphaël Ier Sako dans une lettre envoyée le 29 mai aux fidèles de l’Eglise catholique chaldéenne d’Iran. " Restez proches de votre pays."

Le patriarche de Babylone des Chaldéens, qui vit en Irak, leur a écrit à la suite de sa visite pastorale à Téhéran et à Ourmia, où il a rencontré des personalités politiques et religieuses, chrétiennes et musulmanes.

Dans cette lettre, il leur précise que l’Iran était habité par des chrétiens "bien avant l’arrivée de l’islam" et y souligne la foi, la fermeté et l'espoir qui caractérisent les communautés chaldéennes en Iran, capables de sauvegarder leurs valeurs et leurs traditions, notamment leur propre langue.

Il ne manque pas de souligner "la paix et la stabilité" dont jouissent les chrétiens iraniens "dans votre pays bien-aimé", ainsi que le "dialogue positif" avec le gouvernement et les autorités religieuses en Iran.

La Constitution de la République islamique d'Iran reconnaît trois minorités non musulmanes: les chrétiens, qui sont quelque 70.000, appartenant à diverses obédiences; les zoroastriens, la plus ancienne religion de la Perse, qui sont environ 30.000 et possèdent encore leurs "temples du feu"; et enfin les juifs, qui sont encore quelque 20.000 et disposent de synagogues.

Les chrétiens sont une infime minorité au sein d’une population de 78 millions d’habitants, essentiellement musulmans chiites.
La plus grande partie d’entre eux, plus de 50.000 sont des Arméniens de l'Église apostolique, dont le berceau historique est la ville d’Ispahan, où ils avaient été déportés sur ordre de Shah Abbas Ier au XVIe siècle.

Les Assyro-chaldéens avaient leur centre, dès les premiers siècles de l’ère chrétienne, à Ourmia, dont le nom d'origine syriaque signifie "cité de l'eau", près du grand lac éponyme situé au nord-ouest de l'Iran, à proximité de la frontière turque. Ils ne sont plus aujourd’hui que 5.000. Comme les autres chrétiens, ils se concentrent essentiellement dans la capitale Téhéran, où toutes ces communautés ont leur église.

Les Assyriens de l’Est, autrefois nommés "Nestoriens", sont quelque 7.000, tandis que les protestants, évangéliques et pentecôtistes, sont un millier, et les Arméniens catholiques 300.

Ces chiffres sont approximatifs, car il n’y a pas de statistiques fiables sur le nombre réel des chrétiens dans le pays. Ces derniers ont connu une forte émigration depuis l’instauration de la République islamique.

Au cours des trois dernières décennies, les deux tiers des fidèles de l’Eglise assyro-chaldéenne avaient quitté la République islamique d'Iran pour s’installer avant tout aux Etats-Unis. (source : Chrétiens orientaux)

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