12.08.02 - Palestine : Mise à jour
d'un ancien monastère.
Des archéologues français et palestiniens
ont mis au jour près de la ville de Gaza les vestiges d'un ancien monastère
byzantin, qui daterait de la fin du 4ème siècle.
Situé à dix kms au sud de Gaza, le site de Nousseirat, enfoui sous un
vignoble luxuriant, avait déjà commencé à être mis au
jour par l'Autorité palestinienne en 1998, quatre ans après qu'Israël
lui eut remis le contrôle de la bande de Gaza.
"Les Israéliens avaient découvert ce site par hasard quand ils occupaient
la région, mais n'avaient pas poussé plus loin leurs recherches", explique
Abdelaziz Midan, responsable de la mission archéologique mise sur pied
par des experts français, grâce au financement du consulat français
de Jérusalem.
"Nous travaillons en étroite coopération avec les Palestiniens au ministère
du Tourisme et des Antiquités. Nous leur apportons notre savoir technique,
et, en échange, ils nous font bénéficier de leur connaissance du terrain",
assure René Elter, responsable de la mission française.
Lorsque tout le site, qui s'étend sur un hectare et demi, aura été déterré
et que ses mosaïques auront été restaurées, les Palestiniens espèrent
le transformer, entièrement ou en partie, en un musée. "Pour l'instant,
il n'y a pas de touristes, mais nous espérons qu'ils viendront un jour",
affirme Ahmad Abdelrahman, responsable des fouilles. Déjà
la beauté et l'originalité du site attirent les étudiants et les habitants
d'une région plongée dans la détresse et la pauvreté.
"Le monastère a été construit à l'origine autour de la dépouille de
saint Hilarion, originaire de Gaza et qui s'était établi ici comme ermite.
C'est avec lui qu'a commencé la construction de monastères dans la Palestine
historique."
Le site lie les Palestiniens à leur histoire ancienne, à leurs racines
et à leurs ancêtres. "Des Egyptiens, des Perses et des Grecs ont aussi
habité la bande de Gaza. Les plus vieux vestiges découverts dans la
région datent d'il y a 3.500 ans et sont égyptiens", explique René Elter.
Selon Abdelaziz Midan et Ahmad Abdelrahman, "la Palestine et les Cananéens
qui la peuplaient alors ont toujours été occupés mais, ajoutent-ils
aussitôt, il y a des occupations meilleures que d'autres". "les maîtres
du pays ont changé plusieurs fois, mais la population est restée à peu
près la même".
"C'est surréaliste de travailler ici où nous sommes coupés des réalités,
sauf quand on perçoit le bruit des bombes, des tirs et des avions au
loin, déclare René Elter, tandis que des ouvriers palestiniens
s'activent pour dégager et nettoyer des mosaïques aux teintes bleues,
rouges, vertes et ocres merveilleusement intactes."
Pour plus d'informations : Agence Misna
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