20.05.03 -
Océanie : Le missionnaire a été assassiné.
Lance
Gersbach, 60 ans, membre de l'Eglise adventiste du Septième jour, a
été agressé et sauvagement décapité à la machette alors qu'il travaillait
dans un édifice de la mission d'Atoifi, dans la zone de Kwaio est, sur
l'île de Malaita.
L'homicide a bouleversé la petite communauté locale, qui compte 3.000
fidèles de l'Eglise adventiste. L'épouse de Gersbach, une infirmière,
et ses deux filles de 11 et 8 ans sont en état de choc et seront transférées
aujourd'hui en Australie. Une équipe d'investigateurs a été envoyée
sur place depuis la capitale, Honiara. La police suspecte que le mobile
de l'assassinat soit lié à un contentieux sur la terre.
Gersbach était arrivé à Atoifi en février dernier. Il aurait dû s'occuper
pendant un an de la construction et du lancement d'un nouveau magasin
relié à la mission, qui comprend également un hôpital, l'un des rares
qui fonctionne encore sur l'archipel. Il semble cependant qu'un habitant
local, affirmant être le propriétaire du terrain sur lequel le missionnaire
devait construire le magasin, se soit opposé au projet.
La zone de Kwaio Est est connue pour ses rapports difficiles avec les
missionnaires chrétiens, bien que les Iles Salomon soient l'archipel
du Pacifique qui a eu les premiers contacts avec l'Eglise chrétienne.
En 1568, deux prêtres catholiques suivirent l'explorateur espagnol Alvaro
de Medana et arrivèrent à la localité aujourd'hui nommée Santa Isabel.
Rappelons que depuis 10 jours, 6 missionnaires anglicans sont retenus
en otages par un chef rebelle, Harold Keke, qui domine avec terreur
la Weathercoast, dans le sud de Guadalcanal. Les Iles Salomon abritent
près de 446.000 habitants, dont 77 pour cent de protestants (34 pour
cent d'anglicans). Les fidèles de l'Eglise adventiste du Septième jour
représentent 10 pour cent de la population, les catholiques 19 pour
cent. Un tiers de la population de Kwaio Est n'est pas chrétien. (source
: misna)
Pour plus d'informations : Agence Misna
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