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2009-12-07 - Guatemala
PRÈS DE LA MOITIÉ SONT DEVENUS PENTECÔTISTES

Près de la moitié des 13 millions d’habitants de ce pays d’Amérique centrale fréquentent désormais des lieux de culte néopentecôtistes. L'Église catholique en est de moins en moins le guide spirituel.

Dans les milieux pauvres et populaires, l’Église de Dieu, fondée au Guatemala au début du XXème siècle par un Américain compte plus de 2 000 communautés.

Le pasteur Eric Morales, 35 ans, marié, deux enfants, ne ménage pas sa peine : culte dominical, enseignement le mercredi pour les femmes et le jeudi pour les jeunes, visites aux familles et aux malades… tout en travaillant comme dessinateur indépendant. « Un bon pasteur est celui qui sait écouter ses brebis et nourrir leur foi », répond-il quand on l’interroge sur ses priorités. Ce qui laisse penser qu’Eric Morales n’a pas bâti une église pour s’enrichir.

Mais ce n'est pas toujours le cas. Le pasteur Jorge H. Lopez, fondateur en 1991 de la Fraternidad Cristiana, gère deux immenses lieux de culte à Guatemala, un troisième étant en construction. Le premier temple, avec un confortable amphithéâtre d’une contenance de 6 000 personnes, plein à chacun des trois cultes dominicaux.

Les cultes sont retransmis par Canal Engaze dans le monde entier , 250 salariés s'activent dans ce lieu de culte, flanqué d’une école moderne pour 900 élèves.

Les plus puissantes Églises néopentecôtistes possèdent aussi des centres médicaux mutualistes et certaines, telle l’Église du Verbe.

Le second complexe de la Fraternidad Cristiana, inauguré en 2007 à San Cristobal dans la banlieue sud-ouest de Guatemala, peut accueillir 12.000 fidèles et n’a rien à envier aux megachurches nord-américaines. Portails d’entrée gardés, parkings aériens sur sept niveaux, jets d’eau et pelouses impeccables, façades de verre et de miroir.

Nombre de groupes évangéliques sont également liés à des banques. " Pour construire leurs bâtiments, ils sollicitent un prêt important, puis demandent à leurs fidèles de transférer leurs comptes dans cet établissement bancaire", explique Lucrecia Jiron de Chang, déléguée de l’Église catholique au sein du Conseil œcuménique du Guatemala, dont l’une des sœurs, élevée comme elle dans la foi catholique, est devenue membre de La Casa de Dios.

Pas question, pour Lucrecia, de parler d’Églises à propos de ces groupes évangéliques : " Il s’agit de sectes, car elles naissent de la volonté de pasteurs plus ou moins formés et sont sans cesse en train de se diviser", poursuit-elle avec sévérité à l’égard du prosélytisme des groupes évangéliques et néopentecôtistes.

De fait, la proportion de Guatémaltèques fréquentant une "Église" pentecôtiste ou néopentecôtiste est passée de 20 % en 1980 à 45 % aujourd’hui. Et la croissance se poursuit…

" Dans un rayon de 500 mètres autour de chez moi, il y a 27 églises évangéliques, dont deux ouvertes tout récemment », témoigne le P. Jean-Louis Genoud, prêtre français vivant dans le quartier populaire de Ciudad Quetzal.

" On fonde une secte comme on ouvre un magasin », ajoute Lucrecia Jiron de Chang. En 2008, l’Allianza Evangelica de Guatemala déclarait plus de 25.000 pasteurs et 22.000 centres de culte répartis sur tout le territoire, avec des assemblées pouvant varier de 50 à 20.000 membres.

Ce protestantisme fondamentaliste commence à s’implanter au Guatemala, en 1970, quand, pour défendre leurs intérêts géostratégiques, les États-Unis élaborent le « plan de Santa Fé ». Ce plan visait à réduire l’influence de l’Église catholique en Amérique du Sud, au moment où la théologie de la libération et l’option préférentielle pour les pauvres faisaient paraître comme proche des mouvements révolutionnaires.

C’est surtout après le tremblement de terre de 1976 qui connut plus de 23.000 victimes que les Églises évangéliques se sont développées, en venant en aide aux sinistrés, alors que, pendant les massacres perpétrés par l’armée dans les villages mayas entre 1981 et 1996, les catholiques étaient parfois considérés comme organisateurs. (source : La Croix)

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