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2006-04-26 - Chine
DES NÉGOCIATIONS SONT EN COURS AVEC ROME.

Selon l'évêque de Hongkong, le Saint-Siège et Pékin sont entrés dans une phase de négociations au sujet de la normalisation de leurs relations, qui vont au-delà des simples pourparlers.

Le 3 avril, à Pékin, dans un article du très officiel quotidien anglophone China Daily, le directeur de l'Administration d'Etat pour les Affaires religieuses déclarait que « le contact » entre les deux parties était « continu, même s'il était difficile de fixer un calendrier » pour une normalisation des relations. Le 9 avril, l'évêque de Hongkong, Mgr Joseph Zen Ze-kiun, s'est montré plus précis. Lors d'une émission télévisée, il a déclaré qu'à son avis, les rencontres entre des représentants du Vatican et des représentants des autorités chinoises allaient au-delà de simples « contacts ». « Mon impression est qu'ils sont entrés dans une phase de réels pourparlers  a-t-il précisé, ajoutant que les négociations se déroulaient à Rome.

A son interviewer, Mgr Zen a dit qu'un point de friction, dans ces négociations, était la nomination des évêques. Il a précisé que le Vatican était prêt à accepter que le Saint-Siège présente à la Chine une liste de candidats pour les sièges épiscopaux à pourvoir tout en autorisant Pékin à faire connaître son opinion sur ces candidatures ; toutefois, la décision finale appartiendrait au Vatican. "Le mot de la fin ne peut pas exclusivement être du côté d'un gouvernement professant l'athéisme", a déclaré Mgr Zen.

L'évêque de Hongkong a également précisé qu'une des conditions du Vatican pour l'établissement de relations diplomatiques était que la liberté religieuse prévale en Chine. Il a immédiatement ajouté que le Vatican n'insistait pas pour que la liberté religieuse y soit absolue. Interrogé sur le degré de liberté religieuse existant aujourd'hui en Chine, il a répondu : "Je pense que nous pouvons espérer que la cage s'agrandisse et nous espérons qu'en fin de compte, ils laissent les oiseaux s'envoler." Allusion à des propos tenus en 1994 par un haut représentant du Vatican en visite à Hanoi qui comparait, devant des officiels gouvernementaux vietnamiens, la liberté de l'Eglise catholique au Vietnam à celle d'un oiseau en cage.

A propos de la déclaration de Ye Xiaowen, directeur de l'Administration d'Etat pour les Affaires religieuses, le China Daily a écrit, dans son article du 3 avril, que c'était "la première fois que la Chine commentait directement la question délicate [des relations diplomatiques sino-vaticanes] depuis que Benoît XVI, successeur du pape Jean-Paul II, en avait fait une de ses priorités". Ye Xiaowen a cependant répété que tout dépendait de l'acceptation ou non par le Vatican des deux principes de base posés par Pékin, à savoir "rompre les relations du Vatican avec Taiwan" et "s'abstenir de s'occuper des affaires internes de la Chine".

Le Vatican demande que le pape ait l'autorité suprême pour la nomination des évêques en Chine. Mais si l'on souligne le fait que la Chine populaire a toujours "nommé et consacré [ses] propres évêques" - "Ce sur quoi nous devons rester fermes" -, Ye Xiaowen a insisté, selon le journal anglophone, pour dire que "la Chine devra avoir son mot à dire pour la nomination de ses propres évêques". Une déclaration, relèvent les observateurs, qui indique que la Chine accepte que la responsabilité de la nomination des évêques soit, d'une manière ou d'une autre, partagée avec le pape.

Quant à l'évolution des structures de l'Eglise en Chine, la Conférence des évêques « officiels » n'est pas ici mentionnée. L'article se veut toutefois optimiste : "Les remarques [de Ye Xiaowen] peuvent être lues comme s'intégrant dans les efforts actifs de Pékin pour améliorer les relations avec le Vatican sur la base des deux principes de base."

Le 12 avril, l'agence officielle Xinhua a diffusé une dépêche faisant état des propos d'un haut responsable des Affaires religieuses. "La Chine n'a pas fixé de calendrier quant à l'établissement de relations diplomatiques avec le Vatican  pouvait-on lire, et les deux parties n'ont pas de plan quant une normalisation avant 2008, année où les Jeux olympiques se dérouleront à Pékin". (source : Eglises d'Asie-EDA)

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