LE TEMPS DE LA FETE

Fêtes et coutumes de Pâques





Les gestes de la fête

Les lapins dans le jardin

Ce serait en Allemagne et en Alsace, vers le XVème siècle, qu'on associa pour la première fois le lapin et le lièvre de Pâques avec les oeufs de Pâques pour célébrer le printemps. Les enfants confectionnaient des nids avec des feuilles, de la mousse ou de l'herbe qu'ils installaient dans le jardin, espérant que, durant la nuit de Pâques, le lapin garnirait les nids d'oeufs multicolores !

Si le lapin et le lièvre sont les cacheurs d'oeufs de Pâques privilégiés, d'autres animaux peuvent tenir ce rôle : la poule (au Tyrol), le coucou (en Suisse), la cigogne (en Alsace et dans la région de Thuringe en Allemagne), le renard (en Westphalie en Allemagne).

La coutume veut qu'on prépare, la veille du dimanche de Pâques, un nid d'herbes et de mousse dans le jardin où l'on dépose une carotte. Durant la nuit, le lapin de Pâques fait le tour des maisons et dépose les oeufs en chocolat et autres confiseries.

Il y a plusieurs hypothèses pour que cette coutume se soit perpétuée dans certaines contrées européennes. Le lièvre est associé aux valeurs du monde souterrain et on le voit se manifester dans la nature au printemps, sa saison des amours.


La manie de certains à vouloir couper totalement les coutumes populaires d'un contexte chrétien, va jusqu'à leur faire dire des contre-vérités historiques, même si en anglais, Pâques se dit "easter", du nom d'une déesse du printemps, "Eastre", qui avait pour animal sacré un lièvre. C'est vrai aussi que le lapin était déjà un symbole de fécondité et de vie 3.500 ans avant Jésus-Christ.

Pour les braves gens des campagne, les traditions ancestrales, parfois pré-chrétiennes, se mêlaient étroitement aux croyances chrétiennes. La fête de la résurrection, élément central de la foi chrétienne, est aussi celle du renouveau de la nature, en ce dimanche suivant immédiatement la première pleine lune de printemps.

En fait, ils n'étaient pas dupes, car ils avaient la foi en Jésus-Christ, même si elle était bien imparfaite, sans doute pas plus parfaite que la nôtre. Prenons ces coutumes populaires de nos ancêtres pour ce qu'elles valent. Soyons surtout heureux qu'elles accompagnent de fête et de joie une fête chrétienne, à condition de dire et redire que Pâques, c'est la fête de la Résurrection et de la Vie que Dieu nous donne.

La vitrine de certains patissiers et chocolatiers s'ornent aussi de poisson. C'est le symbole de reconnaissance des premiers chrétiens, durant les persécutions des premiers siècles. Poisson en grec se dit "ichtus", soit les initiales de "Iesu Christos Theou Uios Sautèr" = Jésus-Christ, de Dieu le Fils, Sauveur.

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