Le programme en Grèce - vendredi 4 mai 2001.
LE PELERINAGE DE JEAN PAUL II
A L'AREOPAGE.
La cérémonie s'est déroulée là où saint
Paul s'est adressé aux Athéniens, sur la colline
de l'Aréopage, le coeur juridique de la Grèce antique d'où il
leur parla en 51 ap. J.C. Actuellement ce lieu dépend de la
juridiction de l´Eglise orthodoxe grecque, ce qui confère
une plus grande signification à l'événement
que sera la déclaration commune du pape et de l'archevêque
qui a été préparée par des experts des deux Eglises.
L´archevêque d'Athènes avait fait exposer là une précieuse icône
représentant l´Apôtre saint Paul. De part et d'autre se trouvaient
Jean Paul II et S.B. Christodoulos. De nombreuses personnalités
civiles et politiques étaient présentes à la cérémonie,
ainsi que des membres du Corps diplomatique. Le chef de l'Etat
et le chef du gouvernement avaient fait le déplacement
pour y être également.
Sa Béatitude Christodoulos arrive le premier, suivi du
président de la République, Costis Stéphanopoulos, et de Jean
Paul II, qui revient d'une visite privée effectuée à la cathédrale
Saint-Denis, le centre des catholiques d'Athènes.
C'est soutenu par Mgr Christodoulos, d'un côté, et par le nonce
apostolique de l'autre, que Jean Paul II se rend sur la colline
de l'Aréopage, pour un hommage commun à saint Paul qui y avait
prêché en 50 après JC. Devant l'Aréopage, les évêques orthodoxes
du Saint-Synode se sont installés sur la gauche du podium, aux
côtés de Jean Paul II, et les prélats catholiques à droite,
aux côtés de Sa Béatitude Christodoulos. Avant de s'asseoir,
le pape va embrasser l'icône, soutenu - geste significatif -
par l'archevêque orthodoxe.
La célèbre adresse de saint Paul aux Athéniens est ensuite lue
en anglais et en grec, puis le cardinal Angelo Sodano et un
membre du Saint-Synode orthodoxe font entendre
la déclaration commune sur les racines chrétiennes de l'Europe,
signée par le pape et le chef de l'Eglise orthodoxe grecque,
Mgr Christodoulos, lors de la visite à l'archevêché
orthodoxe. Cette déclaration condamne "la violence, le prosélytisme
et le fanatisme au nom de la religion", des mots qu'attendaient
depuis longtemps des orthodoxes inquiets de l'envoi par le Vatican
de missionnaires en terre orthodoxe.
"Nous, le Pape Jean-Paul II, Evêque de Rome, et Christodoulos,
Archevêque d’Athènes et de toute la Grèce, devant la bema de
l’Aréopage, d’où saint Paul, le grand Apôtre des Nations, “appelé
à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Evangile de Dieu”...
nous redisons d’une seule voix et d’un seul cœur les paroles
de l’Apôtre des Nations: “Je vous exhorte, frères, au nom de
notre Seigneur Jésus Christ: soyez tous d’accord, et qu’il n’y
ait pas de divisions parmi vous; soyez bien unis dans un même
esprit et dans une même pensée."
Cette "Déclaration conjointe" entre catholiques et orthodoxes
est, avec la demande de pardon que le pape avait présentée
lors d sa rencontre avec l'archevêque, le moment le plus
important de ce "pèlerinage jubilaire" de Jean-Paul II sur les
pas de Saint Paul. L´événement fut salué par le chant de l´Alléluia
de Haendel.
L´Aréopage (Mont d´Arès), qui tire son nom du dieu de la guerre
dans la mythologie grecque, "Arès", devient ainsi le symbole
de la paix entre chrétiens, après les divisions datant de 1054
(schisme) et de 1204 (IVe croisade et prise de Constantinople
par les croisés.
Dans ce lieu "paulinien" par excellence, Jean-Paul II a toujours
souligné que là fut donné le témoignage
décisif de la rencontre de l´Evangile avec les cultures, la
philosophie, la rencontre de la Foi et de la Raison.
Nous donnons par ailleurs l'intégralité de la
Déclaration conjointe.
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