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Les saints
du 20 avril
SAINTE AGNES de MONTEPULCIANO
(+ 1317)
Dominicaine de Montepulciano en Italie dont sainte Catherine de Sienne
louait les vertus lorsqu’elle s’entretenait avec le Seigneur (Dialogue
149 de Sainte Catherine.) et qu’elle vénérait après la mort de l’humble
dominicaine.
SAINT ALEXANDRE (+ 1479)
Confesseur. Ce paysan refusa de se marier pour entrer au monastère de
Saint-Cyrille du Lac Blanc en Russie. Il fonda même le monastère d’Ochevensk
dans le diocèse d’Olonetz. Son humilité envers tous, sa douceur vis-à-vis
des pauvres qui souvent l’importunaient, son accueil des visiteurs et
la visite des prisonniers qu’il soutenait, firent de lui un modèle pour
les moines et les laïcs qui le rencontraient.
SAINT ANASTASE D’ANTIOCHE (+ 599.)
Martyr. En fait nous commémorons aujourd’hui deux patriarche d’Antioche.
Tout d'abord, saint Athanase Ier, originaire de Palestine qui fut un
des ardents défenseurs de l’orthodoxie en face de l’hérésie monophysite.
Il se lia d’amitié avec le Pape saint Grégoire le Grand qu’il connut
lorsque ce dernier était légat du Pape à Constantinople auprès du Patriarche
et ils échangèrent plusieurs lettres où saint Grégoire soutenait saint
Anastase qui connaissait quelque dépit de voir que le Patriarche de
Constantinople voulait prendre le titre de "patriarche oecuménique."
Saint Anastase Ier mourut en 599.
SAINT ATHANASE D'ANTIOCHE (7ème s.)
Martyr. Nous les fêtons le même jour, son prédécesseur,
saint Athanase Ier et le successeur qui était originaire du monastère
Sainte-Catherine au Sinaï. Il connut les émeutes d’Antioche, en 609,
lorsque l’empereur Phocas tenta d’imposer le baptême aux juifs nombreux
dans cette ville. Les révoltés s’emparèrent du saint Patriarche, le
mutilèrent puis le traînèrent attaché par une corde jusqu’au bûcher
où ils firent brûler son corps.
SAINT ATHANASE DES METEORES (+ 1380)
Confesseur. Jamais il ne parla de ses origines. Son histoire commence
lorsque les "latins" de la compagnie catalane qui envahit la région,
s’emparèrent d’Athènes. Il partit à Thessalonique pour fuir les envahisseurs
occidentaux. Il était trop pauvre pour se payer des études, mais bien
des professeurs l’acceptèrent gratuitement en raison de son intelligence.
Puis il partit pour la Crète et se mit à l’école de saint Grégoire le
Sinaïte. Là encore, il dut partir, craignant les incessantes invasions
turques. Il se fixa à Kalambaka en Thessalie, dans la solitude du lieu
célèbre des "Météores" où sa sainteté attirait les fidèles qui venaient
prendre conseil de lui.
SAINT GABRIEL (+ 1690)
Martyr. Ses parents étaient d’humbles paysans de la région de Bialystock
en Russie. Il avait six ans lorsqu’il fut enlevé pour un rituel païen
de sacrifice d’enfants vivants. Ce qui le fit vénérer comme martyr par
les fidèles orthodoxes en raison de sa mort innocente.
SAINT GAUCHER (+ 1130)
Il coopéra à la fondation de l’Ordre bénédictin de Grandmont. Ses vertus
le firent vénérer dans le diocèse de Versailles.
BIENHEUREUX GERAUD DE SALLES (+ 1120)
ou Giraud, confesseur. Seigneur de Salles, près de Bergerac en Dordogne,
il n’avait ni la vocation religieuse ni celle du mariage. Il consacra
sa fortune, qui était immense, à fonder des abbayes. Il finit sa vie
terrestre dans l’une d’elles, à Aurillac, comme simple servant de messe.
SAINTE HILDEGONDE (+ 1188)
ou Frère Joseph, vierge. Originaire des environs de Cologne, elle s’était
travestie pour suivre son père en Terre Sainte et avait pris le nom
de "Frère Joseph". Son père mourut à Tyr au moment de se réembarquer.
Elle rentra seule au pays natal, tout en restant "frère Joseph". L’évêque
de Cologne lui confia des papiers secrets pour le pape. Elle les emporta
à Rome dans son bâton de pèlerin. De retour en Allemagne, elle se fit
moine à l’abbaye de Schonau près de Heidelberg, donnant pendant trois
ans tous les signes de la sainteté. Elle mourut le mercredi de Pâques.
On découvrit que frère Joseph était une femme quand on lava son corps
pour la dernière demeure terrestre. Le Père abbé en fut quitte pour
parler devant les moines de "frère Joseph, servante de Dieu" et, sans
broncher, il mit au féminin tout ce qui étant au masculin dans les prières
des obsèques monastiques.
SAINT HUGUES (+ 928)
Confesseur. Il était remarquable par sa connaissance des lettres et
des sciences humaines. Mais il préféra la connaissance de Dieu. Il se
retira d’abord au monastère de Saint-Savin de Gartempe en Poitou, puis
établit la règle monastique à Saint-Martin d’Autun. Promoteur infatigable
de l’observance bénédictine, il fut le conseiller de Bernon pour jeter
les fondements de l’abbaye de Cluny. Mais c’est à Anzy-le-Duc qu’il
donna les dernières années de sa vie. Liébaud, riche seigneur de cette
région du Charolais, lui ayant donné un vaste domaine, il y construisit
un hôpital en même que le prieuré, car les pauvres ne pouvaient, à ses
yeux, être négligés : ils étaient une présence du Christ.
SAINT MARCELLIN (4ème s.)
Evêque d’Embrun. Avec saint Dominus et saint Vincent, il était venu
d’Afrique pour évangéliser les Alpes françaises. Il construisit à Embrun
une église qu’il fit consacrer par saint Eusèbe de Verceil qui lui conféra
le sacre épiscopal. On raconte beaucoup de miracles opérés durant son
vivant. Il fut surtout soucieux de combattre l’arianisme et dut souvent
s’enfuir pour échapper aux fonctionnaires impériaux chargés de l’arrêter.
LES MARTYRS ANGLAIS (+ 1602)
Saint Francis, saint Thomas, saint Robert, tous prêtres catholiques
qui furent mis à mort sur l’échafaud de la place Tyburn à Londres, pour
avoir défendu l’Eglise romaine au temps de la reine Elisabeth.
BIENHEUREUSE ODETTE (+ 1158)
ou Ode. Née dans une illustre famille du Brabant, en Belgique, ses parents
voulurent la marier malgré elle. Traînée devant l’autel, elle répondit
au prêtre "Non, pas du tout" au moment de déclarer si elle consentait
à prendre pour époux le chevalier Simon que ses parents lui destinaient.
Pour éviter tous les autres prétendants attirés par sa beauté, elle
se coupa le nez, entra chez les religieuses de Prémontrée, au couvent
de Bonne-Espérance, à Rivroelles en Belgique, dont elle devint la prieure.
C’est là qu’elle meurt, elle avait à peine vingt-cinq ans.
SAINT THEODORE TRICHINAS (4ème s.)
Confesseur. Moine à Constantinople, le surnom accollé à son nom rappelle
ses austérités. Quel que soit le temps, il n’avait pour habit qu’une
rugueuse tunique de crin qui lui valut d’être appelé "Trichinas" "au
cilice de crin". Sa sainteté émerveillait ceux qui l’approchaient.
SAINT THEOTIME (5ème s.)
Confesseur. Païen d’origine, il se rendit particulièrement célèbre par
sa connaissance de la philosophie grecque, réhaussant cette science
d’une pratique rigoureuse du christianisme, à partir du moment où il
découvrit la vérité dans les Evangiles. Devenu évêque de Thomes en Scythie,
il fut de ceux qui empêchèrent qu’on ne condamnât toute l’oeuvre d’Origène
pour les quelques erreurs qu’elle contenait..
SAINT ZACHEE (1er s.) Les Eglises d’Orient vénèrent aujourd'hui
celui qui monta sur le sycomore pour mieux voir Jésus, l’accueillit
en se purifiant de ses fautes et qui, selon la tradition, suivit l’apôtre
Pierre dans ses missions.
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