Le peuple ukrainien qui a été longtemps dominé,
successivemnt, par la Lituanie, la Pologne, l'Autriche et la
Russie a toujours pensé à l'indépendance. Cela ne fut
possible qu'après la chute du tsarisme en février-mars 1917.
Quelques jours après la révolution, les Ukrainiens mirent sur
pied une Assemblée de représentants, la Rada centrale, qui désigna
un gouvernement national. La Rada proclama l'autonomie de l'Ukraine
le 23 juin 1917 et le 16 novembre le gouvernement ukrainien
prit la totalité du pouvoir sur tout le territoire ukrainien.
Le 20 novembre la République démocratique ukrainienne fut proclamée.
Elle fut reconnue par le gouvernement de la Russie soviétique
le 16 décembre 1917.
Le 4 janvier 1918, l'Ukraine fut reconnue "de facto"
par la France. Le 9 janvier 1918, Paris informa la plupart des
capitales du monde que "le gouvernement français a reconnu officiellement
l'indépendance de la Finlande et de l'Ukraine". Ensuite l'Ukraine
fut reconnue par la Grande-Bretagne, puis par l'Allemagne et
l'Autriche et de nombreuses autres puissances. La France et
la Grande-Betagne nomment des représentants à Kyïv, le Général
Tabouis (1867-1958) et le consul Picton Bagge.
La proclamation officielle de l'indépendance de l'Ukraine eut
lieu le 22 janvier 1918. Mais, dès janvier 1918, l'Ukraine était
déjà en guerre pour défendre son indépendance. En effet, le
20 décembre 1917, la Russie soviétique lançait déjà contre le
jeune Etat ukrainien une première agression et réussit à occuper
progressivement une grande partie de son territoire. L'Ukraine
fut obligée de signer un traité de paix avec l'Allemagne et
l'Autriche. L'agression soviétique prit fin en février-mars
1918 à la suite de l'offensive des troupes allemandes.
Après le départ des Allemands (novembre 1918), l'Etat ukrainien
essaya tant bien que mal de consolider son indépendance mais
il subit une nouvelle agression de la Russie soviétique, qui,
commencée vers la fin de 1918 s'est poursuivie en 1919.
En 1920, l'offensive polono-ukrainienne contre les troupes russes
en Ukraine se termina par un échec et la signature d'un traité
de paix entre la Pologne et la Russie soviétique. En novembre
1920, les troupes ukrainiennes durent quitter le territoire
national. L'indépendance de la République ukrainienne fut donc
étouffée. Même si l'Union soviétique donna à
l'Ukraine un siège "fictif" aux Nations Unies.
Il faudra attendre 1989 pour qu'elle devienne effective. En
déclarant son indépendance en 1991, l'Ukraine a mis fin à une
histoire marquée par sa sujétion aux pays voisins et par les
annexions de ses territoires. L'indépendance, puis la Constitution
en 1996 ont donc été un aboutissement pour un peuple ukrainien,
pendant très longtemps à la recherche de son identité et de
son Etat.
En 1991, suite au putsch de Moscou, l'Ukraine proclame le 24
août son indépendance, confirmée le 1er décembre 1991, par un
référendum qui recueille 90% de votes favorables. Le Président
du Soviet Suprême, Leonid Kravtchouk, devient Président de la
République d'Ukraine. En juillet 1994, les secondes élections
présidentielles ont lieu au suffrage universel. Leonid Koutchma
est élu avec 60% des voix. Le 28 juin 1996, la nouvelle Constitution
ukrainienne est adoptée. La nouvelle monnaie, la hryvnia, symbole
entre tous de l'Ukraine indépendante, est introduite le 2 septembre
1996.
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