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2007-07-07 - Lettre aux fidèles chinois
7 - L'ÉGLISE OFFICIELLE SALUE AVEC NUANCES LES INTENTIONS DU PAPE

L'Eglise catholique officielle chinoise a salué lundi 2 juillet les "bonnes intentions" de Benoît XVI, deux jours après l'appel du pape au respect d'une "authentique liberté religieuse" en Chine.

"La lettre du pape souligne ses bonnes intentions", a déclaré à l'AFP le vice-président de l'Association catholique patriotique de Chine, Liu Bainian.

"Le pape a exprimé son amour et son intérêt pour les fidèles en Chine (...) c'est un ton nouveau", a ajouté M. Liu.

"Les précédentes lettres papales s'opposaient au communisme et au socialisme, et voulaient punir les membres de l'Eglise patriotique. Maintenant la situation est différente, le pape cherche à comprendre l'Eglise chinoise", a indiqué au téléphone le représentant de l'Eglise contrôlée par le Parti communiste chinois.

Cette réaction tranche avec celle du ministère chinois des Affaires étrangères qui, après la publication de la lettre de Benoît XVI aux catholiques chinois, avait demandé samedi au Vatican de ne pas créer de "nouveaux obstacles" à l'amélioration des relations bilatérales.

La Chine "espère que le Vatican adoptera une attitude réaliste et ne mettra pas de nouveaux obstacles", a indiqué en effet Qin Gang, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, dans un communiqué, publié sur le site internet du ministère chinois, où il est rappellé les deux conditions majeures à une normalisation des relations: la rupture des relations diplomatiques entre le Vatican et Taïwan, que la Chine considère comme une province, ainsi que le pouvoir de nommer les membres du clergé.

Le Vatican "ne doit pas au nom du catholicisme s'ingérer dans les affaires intérieures de la Chine", indique le texte diffusé seulement quelques heures après la publication du texte du pape.

Si la première condition est déjà acceptée dans son principe par le Vatican, la seconde constitue en revanche une condition inacceptable dans les modalités actuelles des dispositions gouvernementales.

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