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Nous
ne donnons chaque jour qu'une seule biographie. Vous
pouvez vous reporter à notre calendrier général
qui comporte une liste plus complète.
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Du dimanche
4 au mercredi 14 avril 2004
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Dimanche
4 avril
SAINT ISIDORE DE SEVILLE (+ 636)
Evêque et confesseur. Son père Severianus avait dû fuir Carthagène
devant les Wisigoths qui, non contents d'être des barbares,
avaient adopté l'hérésie arienne et persécutaient les catholiques.
Il se réfugia à Séville. Ses quatre enfants deviendront des
saints : Léandre, Florentine, Fulgence et Isidore. A la mort
de ses parents, Isidore est encore bien jeune, mais son frère
aîné, Léandre, devenu évêque de Séville, l'élève comme un
fils. Isidore se nourrit, se gave, des livres dont regorge
la bibliothèque fraternelle. En 599, à la mort de Léandre,
Isidore lui succède comme évêque de Séville. Il présidera
des conciles et travaillera à la conversion des Goths à la
vraie foi. Son "Histoire des Goths" nous est très utile car,
sans elle, nous ne saurions presque rien des Goths et des
Vandales. Tout en gouvernant avec un grand dévouement son
diocèse, il écrit sans relâche. Toutes les richesses de la
culture classique qui ont enchanté sa jeunesse, il les sent
menacées par les invasions barbares. Or ce sont des trésors
qui peuvent être utiles pour une meilleure compréhension des
Ecritures. Il rédige donc de très nombreux ouvrages, dont
le plus connu "les Etymologies" (de l'origine des choses)
est une encyclopédie qui transmettra aux siècles suivants
l'essentiel de la culture antique. C'est à lui, avant les
Arabes, que l'Occident doit sa connaissance d'Aristote. Ce
sera une des bases des études en Occident jusqu'à l'époque
de la Renaissance. Il occupera le siège épiscopal de Séville
durant quarante ans, y fonda de grands collèges et influença
les conseils royaux. On le considère aussi comme l'un des
initiateurs de la liturgie mozarabe. Il meurt dans sa cathédrale,
étendu sur le sol, tout en continuant de parler à l'assistance.
" Sans le secours de la grâce, l'enseignement a beau entrer
dans les oreilles, il ne descend jamais jusqu'au cœur. La
parole de Dieu, entrée par les oreilles, parvient au fond
du cœur lorsque la grâce e Dieu touche intérieurement l'esprit
pour qu'il comprenne. " (Saint Isidore - Le livre des sentences)
autres
saints fêtés ce jour
Lundi 5 avril
SAINT VINCENT FERRIER (+ 1419)
Confesseur. Né à Valence en Espagne, Vincent entre chez les
dominicains à 17 ans. En ce temps là l'Eglise d'Occident était
déchirée par le Grand Schisme : un pape à Avignon, un pape
à Rome. Maître en théologie, Vincent soutient d'abord les
papes d'Avignon. Mais pour que se fasse l'unité, il adjura
Benoît XIII, dernier pape avignonnais, de renoncer à sa charge
pour que l'Eglise puisse se rassembler autour d'un nouveau
Pape. Prédicateur populaire, il sillonne la France, l'Italie
et la Suisse. Les foules le suivent. Il les exhorte à se convertir
: le retour du Christ est proche, les calamités du temps (la
Grande Peste !) l'annoncent. Vincent est, dans l'imagination
populaire, "le prédicateur de la fin du monde". Il meurt à
Vannes en Bretagne. Partout où il a prêché, les populations,
qui le vénéraient déjà de son vivant, l'invoquent après sa
mort.
" C'est par l'esprit de douceur que vous ferez du bien
à vos auditeurs, tandis qu'ils seront peu touchés si vous
vous contentez de considérations générales sur les vices et
les vertus. " (Saint Vincent - Traité de la vie spirituelle)
" Certaines irréfléchis ne savent pas se taire. Lorsque Dieu
leur accorde une grâce ou une lumière, ils se hâtent de le
publier partout, souvent fort mal. Ces gens ressemblent à
une poule qui ne cesse de caqueter : elle trahit l'œuf qu'elle
vient de pondre et, sur le champ, on le lui ravit. " (Saint
Vincent - Sermon sur la Nativité)
autres
saints fêtés ce jour
Mardi
6 avril
SAINT MARCELLIN (+ 413)
Quand les empereurs romains persécutaient les chrétiens, beaucoup
sacrifièrent leur vie ou leur liberté pour la foi. Mais il
y en eut, même des prêtres, qui renièrent le Christ, la mort
dans l'âme sans doute, mais par peur ou par faiblesse de caractère.
Quand revint la paix de l'Eglise, on se posa la question suivante
: fallait-il réintégrer dans l'Eglise et dans le sacerdoce
ceux qui ont abjuré leur foi sous la menace ? Les donatistes
(du nom de leur meneur, Donat) jugeaient que non. Quand l'Eglise
choisit de faire miséricorde, ils firent sécession. Un siècle
plus tard, la guerre civile entre catholiques et donatistes
durait toujours dans la province d'Afrique. L'empereur Honorius
chargea alors le légat impérial Marcellin d'organiser une
conférence contradictoire entre les deux partis. C'était un
homme très cultivé et ce fut pour répondre à ses questions
que saint Augustin écrivit plusieurs de ses ouvrages comme
"De la rémission des péchés". La conférence de 410 à Carthage,
que Marcellin préside avec équité malgré les pressions, condamne
les donatistes. Ils ne lui pardonneront pas. Peu après, ils
accusèrent le fidèle fonctionnaire romain de complot contre
l'empereur. Malgré les intervention de saint Augustin, son
ami qui lui dédie "la Cité de Dieu", le légat sera exécuté
à Carthage en 413.
" Probité de mœurs, fidélité en amitié, zèle pour la doctrine,
sincérité en matière religieuse, chasteté en son ménage, retenue
dans l'exercice de la justice, patience envers ses ennemis,
affabilité envers ses amis, promptitude à rendre service,
retenue dans ses requêtes, amours des bonnes actions et douleur
devant les péchés : voilà quelles étaient ses qualités. "
(Saint Augustin - Eloge funèbre de saint Marcellin)
autres
saints fêtés ce jour
Mercredi 7 avril
SAINT JEAN BAPTISTE DE LA SALLE (+ 1719)
Confesseur. Né à Reims dans une famille bourgeoise, il est
chanoine à 16 ans au chapitre de la cathédrale. Son avenir
est assuré. Il est jeune séminariste quand il doit prendre
en charge ses six frères et soeurs plus jeunes, à la mort
de ses parents. A cause de ces responsabilités familiales,
il hésite à poursuivre jusqu'au sacerdoce. Poussé par son
père spirituel, il accepta de devenir prêtre à 27 ans. L'éducation
de la jeunesse le passionne. Il ouvre des écoles gratuites
pour les petites filles puis pour les petits garçons. Pour
les éduquer, il fonde une congrégation : les Frères des Ecoles
chrétiennes. Pour s'y consacrer, il renonce à sa charge de
chanoine qui lui assurait des ressources et distribue aux
pauvres sa part d'héritage. Le bon bourgeois rémois partagera
désormais la pauvreté de ses frères. Malgré les procès que
lui font les maîtres d'écoles pour concurrence illicite, malgré
les contradictions à l'intérieur même de son Ordre, saint
Jean-Baptiste poursuit son oeuvre, inventant une spiritualité
et une pédagogie nouvelles. C'est ainsi que l'apprentissage
de la lecture se fait dans ses écoles, non sur le latin, mais
sur le français ! Au milieu des tribulations, l'oeuvre s'étend
à travers la France et aujourd'hui encore, à travers le monde.
Il meurt un Vendredi Saint, lui dont le coeur, des années
durant, avait été transpercé par les trahisons et les calomnies.
Le pape Pie XII l'a déclaré "patron de tous les éducateurs
chrétiens."
" Priez instamment le Dieu des cœurs que, du vôtre et e
celui de vos frères, il n'en fasse qu'un dans celui de Jésus.
" (Saint Jean-Baptiste de la Salle - 39ème méditation)
" C'est le seul esprit de Jésus-Christ qui doit animer toutes
nos actions pour les rendre saintes et agréables à Dieu. "
(Saint Jean Baptiste de la Salle - Les règles de la bienséance)
autres
saints fêtés ce jour
Jeudi
Saint 8 avril
SAINTE JULIE BILLIART (+ 1816)
Vierge. A 7 ans, elle transmettait déjà le catéchisme à ses
camarades. A 16 ans, elle travaillait aux champs pour venir
en aide à ses parents. Paralysée à 22 ans, elle fonda, malgré
cela, la Congrégation des Soeurs de Notre-Dame pour l'enseignement
et l'éducation des jeunes filles pauvres. Des difficultés
avec les autorités diocésaines l'obligèrent à transférer sa
communauté d'Amiens à Namur.
" Sans religion,
il n'y a pas, dans le monde, de vrai bonheur. Eduquez, non
de petites dévotes, mais de bonnes chrétiennes. " (Sainte
Julie Billiart - à ses sœurs)
" Souvenez-vous, mes filles, que le mieux est l'ennemi du
bien. Si l'on voulait trop exiger de certaines personnes,
on gâterait tout. Jamais les outrances ne réussissent. " (id)
autres
saints fêtés ce jour
Vendredi-Saint 9 avril
SAINT ACACE (5ème s.)
Evêque et confesseur. Il était évêque d'Amida en Mésopotamie
(Irak). En 419, l'empereur Théodose II l'envoie en ambassade
auprès du roi des Perses. Le premier fruit de cette ambassade
sera la réunion, par le catholicos nestorien, d'un concile
des Eglises perses. En 421, la guerre éclate entre les deux
empires. 7000 Perses sont faits prisonniers par les Byzantins.
Ces prisonniers meurent de faim car leur nombre est trop grand.
L'évêque Acace vend les vases sacrés de son église pour payer
leur rançon et les libère. Beaucoup en deviendront chrétiens.
Reconnaissant, le roi de Perse, Bahram V, cesse de persécuter
les chrétiens nestoriens de son empire. C'est encore Acace
qui lui sera envoyé pour négocier la paix en 422.
Acace rassembla le clergé de son Eglise et lui dit : "Notre
Dieu n'a besoin ni de patènes ni de calices. Il ne mange ni
ne boit puisqu'il se suffit à lui-même. Donc, puisque notre
Eglise, grâce à la générosité de ses fidèles, possède un grand
nombre de vases d'or et d'argent, elle doit s'en servir pour
libérer et nourrir ceux qui ont été faits prisonniers par
nos soldats " Et il ordonna de faire fondre les vases et en
donna la valeur pour le rachat des captifs. (Patrologie grecque
N° 67)
autres
saints fêtés ce jour
Samedi-Saint 10 avril
SAINT FULBERT DE CHARTRES (+ 1028)
Confesseur. Nous connaissons l'origine germanique de son
nom : "Fulc" peuple et "Bert" brillant. Tel fut bien l'évêque
carnute, à la fois musicien, savant et hagiographe. On ne
sait d'où il vient, mais on sait que Gerbert fut son maître
à l'école de Reims. Gerbert devint pape sous le nom de Sylvestre
II. Celui qui est le "pape de l'an mille" le fait venir à
Rome. Précepteur du fils du roi Hugues Capet, il fonde à Chartres
une école appelée à une grande notoriété. On n'y apprend pas
seulement la théologie, mais encore la géométrie, la médecine,
la philosophie. Nombreux et fidèles seront ses disciples.
Le roi le fait nommer évêque de Chartres en 1007. Il sera
un évêque consciencieux et intègre, soucieux de l'indépendance
de l'Eglise, mais aussi de paix et de concorde dans le respect
des personnes. C'est ainsi qu'il cherche à réconcilier le
comte de Blois avec le roi de France. En 1020, la cathédrale
de Chartres disparaît dans les flammes. Fulbert se démène
pour financer la construction d'une nouvelle basilique. La
crypte en subsiste encore. Ses dons musicaux furent mis au
service de la liturgie et au service du culte marial qu'il
contribue à développer, Notre-Dame était souveraine à Chartres.
" Marie est la mère du Créateur de tout, incomparablement
conjointe avec Lui. " (Saint Fulbert) " M'est avis que tous
les psaumes seraient bien superflus, si ne les fondait la
dévotion de ceux qui les chantent. " (Saint Fulbert)
autres
saints fêtés ce jour
Dimanche de la Résurrection
11 avril
SAINT STANISLAS DE CRACOVIE (+ 1079)
Martyr. "Sois et glorifie (Dieu") s'exclama son père à
sa naissance, d'où l'origine de son nom. Celui qui le porta
devait glorifier Dieu par toute sa vie. Après ses études à
Cracovie et à Gniezno, il part durant sept années pour les
compléter chez les bénédictins de Saint-Germain-des-Prés à
Paris. Il noue ainsi des liens particuliers entre l'Eglise
de Pologne et l'Eglise de France. C'est à Paris qu'il découvre
la réforme de Cluny qui germait à peine. De retour en Pologne,
il devient le prédicateur infatigable de cette réforme. A
36 ans, il est élu évêque de Cracovie. Il aime ses prêtres
et, chaque année, il tient à rendre visite à chacun d'eux.
Soucieux de la foi de l'Eglise de Pologne, alors à peine centenaire,
il n'hésite pas à rappeler à l'ordre le roi Boleslas dit le
Cruel, débauché sans vergogne. L'évêque l'excommunie et lui
interdit l'entrée dans les églises tant qu'il ne se sera pas
repenti. Cela lui vaudra le martyre. Le roi en personne l'égorge
au pied de l'autel alors qu'il célébrait la messe. Ainsi glorifie-t-il
Dieu une dernière fois. Il est le patron de la Pologne.
" Il s'est battu pour la justice, ne cédant pas au roi
furieux. Comme un soldat du Christ en armes, il défend à lui
seul, le peuple outragé. " (Hymne polonais en son honneur)
" Si vous avez le souci de sauver votre âme, vous devez écouter
mes conseils. C'est l'unique moyen de vivre en paix avec Dieu
et de régner glorieusement sur vos sujets. " (Saint Stanislas
au roi Boleslas)
autres
saints fêtés ce jour
Lundi de Pâques 12 avril
SAINT JULES (+ 352)
Pape. Il travailla à affermir la foi en combattant l'arianisme
qui professait que, si le Christ était parfait, en revanche
il n'était pas divin. Son mérite fut d'avoir maintenu le mystère
de la Sainte Trinité contre ceux qui tentaient de faire de
la doctrine chrétienne un monothéisme à moitié rationaliste,
acceptable par tous sans doute, mais éloigné des paroles du
Christ lui-même dans leur interprétation fondamentale. Il
fallut six conciles pour que la doctrine trinitaire et christologique
puisse exprimer et respecter le mystère essentiel de la foi.
Le plus célèbre d'entre eux fut celui que le Pape Jules Ier
réunit à Sardique (actuellement Sofia en Bulgarie) Au moment
où le patriarche d'Alexandrie, saint Athanase, était exilé,
le Pape saint Jules le soutint et le rencontra à Rome.
" Quant à moi, je vous répète les enseignements du bienheureux
apôtre Pierre. Ils sont bien connus de tous. A tel point que,
sans votre conduite stupéfiante, je les aurais passés sous
silence. " (Lettre à Eusèbe et aux partisans de l'arianisme)
" Athanase, votre pontife, est un confesseur authentique.
Accueillez-le donc avec une grande fierté et une immense joie
selon le Seigneur, lui-même et tous ceux qui partagèrent ses
souffrances. " (Aux habitants d'Alexandrie)
autres
saints fêtés ce jour
Mardi 13 avril
SAINT MARTIN Ier (+ 656)
Pape. Né en Toscane, ordonné diacre à Rome, il est nommé bientôt
apocrisiaire, c'est-à-dire légat du pape, à Constantinople.
En 649, il est élu pape alors qu'on est en pleine querelle
monothélisme. Il s'agit d'une hérésie inventée par un empereur
byzantin pour rallier les populations monophysites de son
empire : on dira que le Christ possède bien les deux natures
divine et humaine, mais qu'une seule volonté, la divine, le
guide. Le moine Maxime le Confesseur était allé jusqu'à Rome
alerter le Pape sur cette nouvelle hérésie. Saint Maxime et
saint Martin font condamner l'hérésie impériale par un concile
au Latran. Mais l'empereur byzantin n'apprécie guère d'être
ainsi désavoué : il fait accuser Martin d'élection illégale
et d'hérésie. Le Pape est arrêté, emmené de force en 653 à
Constantinople alors qu'il est malade. Il fut maltraité durant
la longue traversée :" J'y suis depuis quarante jours et l'on
ne m'a pas donné de l'eau pour me laver. Je grelotte de froid,
je suis épuisé par la dysentrie, je vomis la nourriture que
je dois manger." Arrivé à Constantinople, il fut gardé au
secret durant 93 jours et finalement condamné à mort. On le
dépouilla publiquement de ses vêtements sacerdotaux en les
déchirant. Puis, le vieillard reçut une lourde chaîne autour
du cou et traîné ainsi dans toute la ville, alors qu'il pouvait
à peine marcher. Devant un tel châtiment, le patriarche de
Constantinople, bien que partisan de l'empereur, obtint que
cette peine soit commuée en exil à Cherson en Crimée. Saint
Martin y meurt en 655, brisé par une détention cruelle. Le
moine byzantin, saint Maxime, le suivra quelques années plus
tard dans la même confession de la foi. Saint Martin est le
dernier pape martyr.
" On ne m'a pas encore donné un peu d'eau pour me laver.
Je grelotte de froid, la dysentrie m'épuise. Je vomis la nourriture
que je prends. En ces épreuves, Dieu qui voit tout me regarde.
J'ai confiance en lui. " (Lettre durant sa captivité à Constantinople)
" Mes épreuves vont-elles continuer ? Aurai-je un peu de repos
? Comme il plaira au Seigneur ! Il est proche, le Seigneur,
que craindrai-je ? Que, de sa puissante main, Dieu vous garde
de toute tentation ! " (Lettre à ses amis)
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saints fêtés ce jour
Mercredi 14 avril
SAINT JEAN (+ 1347)
et ses compagnons martyrs à Vilnius en Lituanie, saint Antoine
et saint Eusthate. Le pays était encore païen et ils reçurent
en secret le saint Baptême. Après avoir hésité dans le témoignage
de leur foi, ils témoignèrent publiquement de Jésus-Christ
et furent pendus l'un après l'autre au même chêne. Ils sont
vénérés au monastère orthodoxe du Saint Esprit tout autant
par l'Eglise catholique romaine que par l'Eglise orthodoxe.
" Tous les maux d'ici-bas ne durent pas plus longtemps
que la vie et la vie n'est qu'un instant. Quant à la récompense
de ces maux, elle est immortelle. Si Dieu ne vous frappait
pas, vous risqueriez d'être insolvable jusqu'à votre mort.
" (Saint Lydwine, + 1433, grabataire durant 38 ans, que l'on
fête également aujourd'hui)
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